茨城県の土浦市立博物館では毎年秋、土浦藩主土屋家ゆかりの刀剣を公開しています。土屋家の歴代当主は、江戸幕府の老中や奏者番（そうしゃばん）を務めました。奏者番とは、大名が将軍家に献上する品を披露する重職。将軍からの信頼も厚かったのでしょう。

　公開作の中に、国宝の短刀があります。銘を見ると、筑州（ちくしゅう）（現・福岡）の左文字（さもんじ）派の刀工行弘（ゆきひろ）が、観応（かんのう）元（１３５０）年に作ったと刻まれています。行弘の銘入りはこの１点のみ。資料的価値が大変高いです。

　私が注目するのは、天下の名工・正宗（まさむね）の作風と似ている点。正宗は相州（そうしゅう）（現・神奈川）の鎌倉幕府お抱えの刀工。正宗が極めた波のような刃文「湾（のた）れ」が本作にも見られます。鍛錬により地鉄（じがね）には木の板目（いため）に似た文様が現れ、それに沿って黒く筋状に光る地景（ちけい）が出ているのも、正宗風です。

　戦では刀が傷つくので、大名たちは刀鍛冶（かじ）を伴って出陣しました。想像するに、北畠軍勢に敗れた足利尊氏が九州に下った際、正宗の弟子を連れていたのではないでしょうか。左文字派は偶然彼らの刀を見て、その作風に学んだのかもしれません。

　もう一つの短刀は重要文化財で、正宗の師・新藤五（しんとうご）国光作。青く澄んだ地鉄や直刃（すぐは）の刃文に気品があります。

　２点ともすてきな刀です。直接見たら、刀に開眼する方がいるかもしれません。

（聞き手・笹木菜々子）

　★どんなコレクション？

　国宝１点、重要文化財４点、重要美術品６点を含む、土浦藩主土屋家ゆかりの刀剣８５点を所蔵。土屋家は江戸時代の約２００年間、１１代にわたって土浦地方を治めた大名だ。これらの刀剣のうち８３点は個人コレクターが収集したもので、２００２年に土浦市が一括購入した（うち１点は寄贈）。一大名家の刀剣資料がこれほどまとまって現存するのは珍しい。

　今回紹介した刀身２点は、特別公開「土屋家の刀剣」（９月２７日～１０月２２日）で展示。

《土浦市立博物館》　茨城県土浦市中央１の１５の１８（ＴＥＬ０２９・８２４・２９２８）。午前９時～午後５時（入館は３０分前まで）。１０５円、小中高生５０円。（月）（（祝）の場合は翌日）、（土）（日）を除く（祝）の翌日休み。