着物の帯のように折りたためる幅広の麺、ひもかわうどん。織物で栄えた街、桐生の郷土料理の一つだ。

　確かな由来はない。織物の仕事で忙しかった女性たちのため、薄くのばした形状にしてゆで時間を短くし、早く食べられるようにしたものとも、愛知県名物の「きしめん」の起源とされる芋川うどんの「いもかわ」がなまって伝わったものともいわれる。

　店では、寒い時期に煮込みとして提供していた。通年で食べたいという客の要望に応えて、１０年くらい前、先代の父がせいろメニューなどを考案。「ご当地グルメとして注目されて人気になった」と、創業約１３０年の店の６代目、藤掛将之さん（３５）は話す。今では約９割の客が注文するという人気ぶりだ。

　父が新メニュー考案後亡くなり、直接教わった期間は１０カ月ほど。ようやく最近、常連客の声が励ましを込めた「おめえのうどんなんか食えねえ」から「おいしかったよ」に変わってきた。いつか「自分が考えたおいしいメニューを提供したい」と思っている。

（文・写真　土田ゆかり）

　◆群馬県桐生市本町１の６の３５（ＴＥＬ０２７７・４４・３７９１）。午前１１時半～午後２時半、５時半～８時半（（金）（土）（日）のみ）。（月）・第４（火）休み。桐生駅。