平安貴族好みの「朽ち木」再発見

　「源氏物語絵巻」など国宝５件をはじめ古美術、刀剣、日本画など約５千件の収蔵品がある五島美術館。１９６６年から勤務した元学芸員の竹内順一さんは、古い美術品を親しみやすく、モダンに見せたいと思っていた。

　海外向けの図録作成を手がけていた時、ある意匠が気になり始めた。国宝「紫式部日記絵巻」に描かれた几帳に連なる朽ち木文様。腐食したり虫に食われたりした古木をかたどった有職文様だ。

　「どうしてそんな文様がはやったのか」と思いながらも、面白さを感じた。平安時代、人気だった朽ち木文様を現代的にデザイン化することとし、ポスターなどに採用。さらにシンボルマークになった。

　実はこの文様、吉田五十八が設計し６０年に完成した館の内装にも使われていた。寝殿造りをイメージした平屋のロビーの光天井にほのかに浮かび上がる。

　「生きるものはいつか滅び転生する、諸行無常を象徴する文様かもしれません。源氏物語の世界観にも共通しますね」と竹内さんは話す。「良さに気付くのに時間がかかりました」

　◆五島美術館　東京都世田谷区上野毛３の９の２５（問い合わせは０３・３７０３・０６６１）。午前１０時～午後５時（入館は３０分前まで）。原則月曜（祝日の場合は翌平日）、展示替え期間、年末年始休み。