東京都庁などの高層ビルが立ち並ぶ西新宿。新宿アイランド前では、赤い「ＬＯＶＥ」の文字が行き交う人々を見守る。作者は米国のポップアートを代表する作家、ロバート・インディアナ。アルミニウム製で、約３．６メートル四方×奥行き１．８メートルの彫刻だ。

　１９９５年、西新宿六丁目東地区の再開発事業で新宿アイランドが誕生。同時に「新宿アイランドアート計画」が進められ、周辺などに国内外の芸術家１０人による１４作品が設置された。「ＬＯＶＥ」など色のある作品を３カ所に置き、それ以外はモノクロームの色調でまとめた。

　アート計画を主導した現・森美術館館長の南條史生さん（６７）は、「永遠に続く平和な世界」をテーマにしたという。その中心的な存在が「ＬＯＶＥ」だ。「新宿駅から歩いて来たとき、新宿アイランドのゲートに当たる位置には視認性が高く、誰からも愛される作品を置いた」と語る。狙い通り、同作は多くの写真家に撮影され、テレビドラマの舞台にもなった。「現代美術は少数の観客しか想定しない作品もあるが、皆に愛されることも重要だと思う」

　「ＶとＥの間を、体が触れずに通り抜けると恋が実る」といううわさも。若い女性たちがくぐり抜け、笑顔を見せていた。

（大野紗弥佳）

　都庁前駅すぐ。東京都庁第一本庁舎１階のＴＯＫＹＯ地域特産品売店（ＴＥＬ０３・５３２０・７５４７）で「都庁オリジナルハンカチ」（写真、４３センチ四方、６４８円）を販売中。「都庁全景」（紫とローズの２色）と「都庁見上げ図」（赤のみ）の計３種がある。

　西新宿の活性化を目指す「西新宿街ぐるみプロジェクト」として、１２月２５日（日）までｉｌｌｕｍｉｎａｔｉｏｎ　ｍｕｓｅｕｍを開催。新宿アイランドや新宿パークタワーなど近隣ビルをはじめ計１０施設がクリスマスのイルミネーションで彩られる。点灯時間は午後５時～翌午前０時。問い合わせは新宿パークタワー（５３２２・６６４０）。