春の匂いを含んだ風がれんがの門を通り抜けていく。江別市セラミックアートセンターの裏庭に「Ｍｏｔｈｅｒ　風の門」は立つ。同市出身の彫刻家・芸術家、原田ミドーさん（５３）が２０００年に制作した。使われているのは、昭和初期に作られた廃れんが。風化し、草が生え、遺跡のようにも見える。

　「江別のれんが」で知られる同市。１８９１年かられんがの生産が始まり、最盛期の１９５８年には１５社前後の工場があったが、次第に需要が減り、現在は３社だけだ。

　生家や牛舎など、れんがの建物が次々に取り壊されていくのを見て、原田さんは思い出や歴史を形にして残したいと思うようになった。制作のきっかけは、９９年に見た米アリゾナ州のグランドキャニオン。「太陽に焼かれた土と、炎に焼かれてできる故郷のれんがが重なった。自然の造形や母なる大地の力にインスピレーションを得たんです」

　れんがや、やきもので街の活性化を目指す市の協力もあり、廃業した窯業（ようぎょう）工場「旧ヒダ工場」で作業を始めた。積んだれんがをセメントで固め、電動グラインダーで削る。制作には９カ月を費やした。同センター学芸員の兼平一志さん（４６）は語る。「この門は、江別のれんがを残していきたいという、みんなの思いも積みあげられたシンボルです」

（秦れんな）

　野幌駅から徒歩７分、明治３４年創業の煉化（れんが）もち本舗（ＴＥＬ０１１・３８５・９６８９）では、江別のれんがをかたどった「煉化もち」（写真、１０個入り、６４８円）を販売。道内産のもち米と小豆を使用し、昔ながらの製法で作る。やわらかいもちにほんのり甘いこしあんがやさしい味。焼いてもおいしい。

　市の近代産業遺産「旧ヒダ工場」を改修し、昨年３月にオープンした商業施設ＥＢＲＩ（エブリ、ＴＥＬ３９８・９５７０）。れんが造りの建物の中にカフェや市場などが入る。午前１０時～午後１０時（店舗により異なる）。