急な坂道を上っていくと、赤や黄色に彩られた二つの塔が現れた。西坂の丘に立つ聖フィリッポ西坂教会。背後の山には墓地が広がり、振り向けば長崎の街が見下ろせる。

　設計したのは、スペインの建築家アントニオ・ガウディを日本にいち早く紹介した、建築家の今井兼次（１８９５～１９８７）。陶片モザイクの壁面や曲線を生かしたフォルムなど、ガウディの影響がうかがえる。

　西坂は、豊臣秀吉のキリシタン弾圧により、１５９７年に外国人宣教師と日本人信徒の計２６人が処刑された地だ。教会は、この２６人の列聖１００年にあわせ、１９６２年に建てられた。

　高さ１６メートルの双塔は、殉教の喜びに地上の人々の喜びが呼応して開かれる「天の門」を表し、窓の形は、天から降りてくるハトの姿を表現。モザイクに使った陶片は、２６聖人が歩いた京都～長崎間の窯元から集めた。

　当時、奇抜な外観は人々を驚かせたが「オリエンタルな雰囲気が長崎らしいと、好意的に受け入れられたようです」と、教会に隣接する日本二十六聖人記念館の宮田和夫さん（５２）。

　毎週日曜にはミサが開かれ、近年は台湾や韓国から巡礼する信徒も増えているという。

　「キリシタン弾圧と被爆という、痛みの記憶がこの街の中に混在しているんですよ」。教会は、丘の上から街を見守っているようだった。

（秦れんな）

　長崎駅からバスで約７５分の遠藤周作文学館（ＴＥＬ０９５９・３７・６０１１）のある外海地区は、代表作「沈黙」の舞台で、「キリシタンの里」ともよばれる。生原稿や遺品、蔵書など約３万点の寄贈・寄託資料を展示する。２０１８年５月まで企画展「刊行から５０年　遠藤周作『沈黙』と長崎」を開催中。観覧料３６０円。

　長崎市の花、アジサイを絵付けしたぽっぺん（８６４円）は、息を吹き込むと音が鳴るおもちゃ。「大浦天主堂下」電停から徒歩３分のグラスロード１５７１（ＴＥＬ０９５・８２２・１５７１）で。午前９時半～午後６時。