通勤客が足早に行き交う広場に突如現れたのは、全長１１メートルの巨大なトカゲの彫刻。ステンレス製の銀色の姿が目をひく。

　２０００年、首都機能を分散させる「業務核都市」構想により誕生した街、さいたま新都心。建設省、郵政省、簡易保険福祉事業団（いずれも当時）がアートプロジェクトを実施し、「やすらぎ」や「くつろぎ」などをテーマにした作品１５件を合同庁舎付近の各所に配置した。

　１号館前の「月のひろば」にある本作を手がけたのは、彫刻家・田辺光彰（みつあき）（１９３９～２０１５）。古来の生物を題材にした作品を数多く残した。それにしても、新都心になぜトカゲが？　長男で田辺光彰美術館学芸員の陵光（たかみつ）さん（４７）が謎解きしてくれた。「害虫を食べるトカゲは、東南アジアの一部では稲作を守る神格化された存在なので、新しい街の安寧を守る象徴として選ばれたのです」

　制作は、木製の小型模型を基に行われ、ステンレスの板をパーツ別に加工したものを溶接した。爪や胴体などの丸みを出すには、熟練の技を要する。「ステンレスは屋外でも耐久性が高く、後の世まで残る。そこに、父は古（いにしえ）から存在し続けているトカゲとの共通点を感じていたようです」と陵光さん。

　日曜日、トカゲの前で親子が昼食を楽しんでいた。都会のトカゲは街の暮らしを静かに見守っているようだった。

（下島智子）

　さいたま新都心駅から徒歩１５分、造幣局さいたま支局（ＴＥＬ０４８・６４５・５８９９）では、併設の造幣さいたま博物館で、貨幣や古銭、勲章など約千点を展示。プルーフ貨幣や勲章の製造工程を見られる工場見学も。午前９時～午後４時半（入館は３０分前まで）。工場見学は原則（土）（日）（祝）休み。

　同駅から徒歩１０分の菓子店、おかしさん本店（ＴＥＬ６０７・１９８３）は「空想菓子店」がテーマ。「貴婦人のくちびる」「おかしさんの住人たち」＝写真＝など個性的な名前とビジュアルのクッキーなどが並ぶ。不定休。