フェリーから男木（おぎ）港に降り立つと、船客を待っていたかのように一匹の猫が足元にすり寄ってきた。誘われるまま島内を進んでいくと、迷路のような路地に鮮やかな外壁の家が現れた。

　２０１０年の瀬戸内国際芸術祭の出品作「ｗａｌｌａｌｌｅｙ」は、壁と路地を合わせた造語で、作者は現代美術家の眞壁陸二さん（４６）。杉板に絵の具などで島の風景や自然を描き、作品を置きたい場所の民家一軒一軒に承諾をもらって外壁に打ち付けた。島の記憶を未来へつなぎたいと、材料の一部に島の廃材を使った。現存する出品作は、島内に計７カ所ある。さらに、眞壁さんが滞在中お世話になった民宿「さくら」の壁にも「お礼」の作品が残る。

　高台に立つ神社の近くには、石段から望む夕日や海面のきらめきを金銀箔（はく）を使って表現したり、郵便局のある通りには、ブドウや梅の木を描いたり。それぞれの場所から見た景色に合う色や絵柄を工夫した。「その土地に根を張り、生えているような作品にしたかった」と眞壁さんは言う。

　自然やアートにひかれ、島外から訪れる人も多い。一年前から島で畑作業を始めたというフランス人の男性が、壁画の場所まで案内してくれた。「自然とアートが共存して面白いよね」と、息が上がるほどの坂道を、長い足でさっそうと上っていった。

（根津香菜子）

　男木港から徒歩５分のビストロ伊織（ＴＥＬ０８０・９８３２・２９３１）では、島で採れた野菜や瀬戸内海の海鮮を使ったフレンチが味わえる。ランチメニューは月替わりで、プレート（写真、デザート付き、１５００円）のほか、コースも。午前１１時～午後３時ラストオーダー（要予約）。（木）休み。

　島の北端にある男木島灯台周辺では、毎年２月ごろになるとスイセンが見頃を迎える。２００４年から地元有志が球根を植え始め、今では約１１００万株の花が咲く。問い合わせは男木出張所（０８７・８７３・０００１）。