真駒内から車で南に向かうとグレーの山肌が見えてくる。ふもとにある公園・石山緑地を歩いていくと、古代遺跡のような石の空間が広がった。彫刻家集団ＣＩＮＱが手がけた「ネガティヴマウンド」。ここはかつて、札幌軟石を切り出した場所だ。

　札幌市内で目を引く石造りの古い洋館や蔵の素材はこの軟石だ。約４万年前に支笏湖（しこつこ）周辺の噴火でできた溶結凝灰岩。加工しやすく保温性や耐火性に優れる反面、水に弱く割れやすい。

　明治初期から採掘され、大正～昭和の最盛期には石山地区に石材店が１００軒超、石工が３００人もいたという。しかし戦後は、強度の問題やコンクリートの普及で需要が減少、公害もあり採掘は中止に。跡地は公園になり、四つのアート作品が配置された。ＣＩＮＱのメンバーの國松明日香さん（７１）は、「産業遺産として切り出した跡は残しながら、それを生かして新たな風景を作ることをコンセプトにしました」と話す。

　中でも、軟石に囲まれた「ネガティヴマウンド」は圧巻だ。岩山の形をそのまま地中に掘り込んで表現した。野外舞台として様々なイベントも開かれる公園のシンボルだ。やわらかな質感で建物の装飾材やオブジェとして再び注目されている札幌軟石。この場所はその歴史の原点だ。國松さんは「軟石のある、自然の風景と対話してもらえたら」とほほえんだ。

（石井久美子）

　毎年８月末には、ネガティヴマウンドで約３０００個のキャンドルをともす、いしやまキャンドルナイトを開催。今年は２５日を予定している。問い合わせは石山地区まちづくり協議会（０１１・５９１・８７３４）。

　石山緑地から徒歩１５分。札幌軟石のグッズを制作、販売する軟石や（ＴＥＬ０９０・９４２５・０５７３）では、家の形のオブジェ「かおるいえ」（８００円～）が人気。側面にアロマオイルをしみこませれば、軟石の保水性により香りが持続する。屋根の部分には、市が選定した「札幌の景観色」が塗られている。