長崎空港近くの砂浜が、季節外れのにぎわいを見せている。親子連れや若い男女が夢中でのぞき込んでいるのは足元。よく見ると、浜辺はカラフルな「ガラス砂」で覆われていた。

　ここは大村市の森園公園近く。大村湾に面して約２１０メートル続く「ガラスの砂浜」だ。色とりどりに光り輝く浜辺は、まさに「インスタ映え」。今年の春先にＳＮＳで話題になった。

　そもそも、誕生したきっかけは、同湾に生物の生息場をつくるためだった。湾内の植物プランクトンなどを餌とする、アサリをはじめとした二枚貝を増やす計画が持ち上がった。

　アサリの幼生は約１ミリの粒に着底しやすいため、家庭から出た空きビンでガラス砂を作った。県が６５００万円かけてまいたのは２０１６年のこと。県環境保健研究センターの粕谷智之さん（５１）は、「今年は、１平方メートル当たり１８５個のアサリが確認されました」と成果を語る。アサリが増えたうえ、観光客の増加という副産物も生まれた。「親水性を高める目的もあったので、ぜひ砂浜を楽しんでほしい」と粕谷さんは予想以上の反響を喜ぶ。

　２０代前半のカップルが佐世保市から遊びに来ていた。男性が「幻想的ですね」と砂浜を見渡すと、隣の彼女も笑顔でうなずく。周囲は、秋の陽光を浴びたガラスのかけらがキラキラと光っていた。

（星亜里紗）

　大村市の郷土料理を味わうなら、大村駅から徒歩１０分の大村ずし　ぎおん（ＴＥＬ０９５７・５４・６３３０）へ。大村ずしは、戦国時代に将兵らが脇差しで四角に切って食べたのが由来とされる押しずし。煮付けたゴボウやかんぴょうが入り、上に錦糸（きんし）卵がのっている。１個１６２円＝写真＝で販売するほか、冷凍商品の全国発送も。

　森園公園の横にあるサンスパおおむら（ＴＥＬ５０・１１７１）は、天然温泉をはじめ、カラオケ、ゲームセンター、グルメなどのスポットがそろう。温泉の入浴料は、中学生以上６５０円ほか。