名画の主人公が猫に置き換わった看板が、旧青梅街道沿いに並ぶ。「第三の猫」「怪猫二十面相」。聞き覚えのある名画のパロディーに思わずくすっと笑ってしまう。

　作者はイラストレーターで絵本作家の山口マオさん（６０）。マオさんの木版画をもとにインクジェットで印刷した。２０１５年に１２枚制作し、「赤塚不二夫シネマチックロード」に設置したが、台風の被害で現在２枚が修復中だ。「青梅は、萩原朔太郎の小説『猫町』に似ている気がして。いい意味で今風でないタイムスリップしたような町なんです」とマオさん。主人公がさまよう、猫だけが暮らす町、そんな不思議な雰囲気が青梅にはあるという。

　制作を依頼したのは、青梅赤塚不二夫会館館長の横川秀利さん（８３）。館長室の壁には、１９９１年から町おこしのため毎年続けている「青梅宿アートフェスティバル」のチラシがずらり。マオさんともその縁で出会った。町には他にも、去年２月に亡くなった映画看板師・久保板観（ばんかん）（本名・昇）さんの作品が設置されている。やはり横川さんが依頼者で、「昭和レトロの町・青梅」を作ってきた仕掛け人だ。「もうじき改元して、振り向けば昭和だったのが平成の垣根越しになる。昭和は遠くなりにけりです」と横川さん。外へ出ると、郷愁を誘う町並みの中、駐車場に２匹の猫が遊んでいた。

（清水真穂実）

　マオ猫の映画看板向かい、昭和レトロ商品博物館（写真、ＴＥＬ０４２８・２０・０３５５）では、昭和３０～４０年代の菓子や化粧品など生活雑貨が並ぶ。２階には青梅ゆかりの「雪女」の展示も。午前１０時～午後５時。入館料３５０円。（月）（（祝）（休）の場合は翌日）休み。

　看板から徒歩３分の夏への扉（ＴＥＬ２４・４７２１）は、昭和初期の建物を使用した喫茶店。懐かしい空間で、手作りのケーキやカレー、本格的なコーヒーを味わえる。午前１０時～午後６時。（火）休み。