東京から北陸新幹線と特急列車を乗り継ぎ、ＪＲ福井駅へ。西口から足を踏み出すと、全長約１０メートル、高さ約６メートルの草食恐竜フクイティタンが現れた。その視線の先には、肉食のフクイラプトル（全長４・２メートル）が、今まさに草食のフクイサウルス（全長４・７メートル）に襲いかかろうと、うなり声を上げている。約２億３千万年前から６６００万年前まで地球上に君臨していた恐竜の世界が、現代によみがえったかのようだ。

　国内随一の化石発掘量を誇る福井県。「恐竜王国福井」をＰＲするため、２０１５年３月、北陸新幹線長野―金沢間の開業に伴い、駅前に「恐竜広場」を設置した。県立恐竜博物館監修の下、福井で発見された新種５種のうち３種を実物大のモニュメントで再現。３体は頭や体を動かしたり、鳴き声を上げたりする仕掛けだ。駅舎壁面には、県内に生息していた１０種の生物を描いた巨大ラッピング（縦１０×横４５メートル）や恐竜のトリックアートを施すなど、恐竜一色で県内外の行き交う人々を迎えている。

　「化石の発掘や研究の拠点は勝山市ですが、福井の玄関口に広場を設けたことで、恐竜に対する県民全体の愛着が深まったと感じます」と、県のブランド営業課課長・岩佐浩之さん（５３）。５歳と３歳の息子と広場を訪れていた西畑和代さん（４２）は「長男が幼稚園の遠足で博物館に行ったばかり。すっかり恐竜好きです」と笑顔を見せた。

（井本久美）

　ＪＲ福井駅、西口の駅舎壁面に描かれた恐竜トリックアートは、フクイラプトルとフクイサウルスをイメージしたオリジナル作品＝写真＝を含む２面。大きさは各縦４．６×横７．３メートル。

　駅から徒歩６分。１９４５年創業の藤の屋文具店（問い合わせは０７７６・２３・５５２２）の越前和紙を使ったオリジナルのペーパークラフトキットは、お土産にぴったり。恐竜は１７種、初心者向けのフクイサウルス（５００円）や中難度のティラノサウルス（９００円）など。午前１０時～午後６時半。（日）休み。