〽ひんがしに蔵王を望み　西の空　月山は呼ぶ――。ＪＲ山形駅改札を出て西口へ。自由通路のガラス越し、朝日連峰や山形市民の歌に歌われた月山を借景にたたずむ、色鮮やかなモニュメントに目を奪われた。

　同市は、山形藩５７万石の城下町。駅東側は、藩主・最上義光が羽州街道沿いに町人地を形成して以降、商業の中心地としてにぎわう。一方、西側の旧武家地は長らく、ＪＲ関連施設や大規模工場などが立ち並んでいた。二分した街をつなぎ、活性化するために西口の土地区画整理事業が進められ、２００１年にランドマークの官民複合ビル「霞城セントラル」がオープン。多目的広場に本作が設置された。

　作者は、陶芸家・會田雄亮（あいだゆうすけ）（１９３１～２０１５）。元東北芸術工科大学長で、異なる色の土を重ねて模様を作る「練り込み」の作品で知られる。本作も、青や虹色の陶磁ユニットが層状に張られ、美しいグラデーションが際立つ。石膏（せっこう）で４０ほどのアイデア模型を作り、試行錯誤を重ねたという。會田は生前、広報誌の取材に「市民の先頭に立って夜明けを切り拓（ひら）く先達を表現した」と語っている。妻・暁美さん（７６）は「人々や社会と陶の関わり、それを通して培われる文化を常に考えている、と話していました」と当時を回顧した。

　作品の周囲には円弧を描いたベンチが配され、学生たちが座って語らう姿があった。市民の「憩いの場」を願った會田の思いは実を結んだようだ。

（井本久美）

　霞城セントラルから徒歩５分。山形城跡の霞城公園は約１５００本の桜が植わる花の名所。冬の雪化粧も風情がある。問い合わせは山形市観光案内センター（０２３・６４７・２２６６）。

　駅から徒歩１５分。１８８５年創業の漬物処（どころ）やたら漬が運営する香味庵まるはち（問い合わせは６３４・４１０８）では山形の郷土料理が味わえる。「山形づくし」（写真、１９８０円）は、芋煮やひっぱりうどん、漬物寿司などが堪能できる。午前１１時半～午後２時、５時～８時半。原則（水）休み。