大阪市内を一周するＪＲ大阪環状線外回りの電車が福島駅に向けて減速すると、車窓に一瞬何かが現れた。ビルにはさまれた屋根に浮かび上がるのは、黒と白のアルファベットや数字の重なりだ。駅を利用する人からは「なんやろな？と気になっていた」という声も聞いた。実はこれ、電車から見える屋根を表現の場とする創作活動「ルーフアート」の一つなのだ。

　この活動は、堺市在住のアーティスト、余田卓也さん（４６）が学生だった１９９４年に始めた。殺風景な都市の町並みにアートが見えたら面白いのではないか、と考えたのだ。無料で屋根を使わせてほしいという頼みを最初に受けてくれたのが、ユニホームを扱う「草住商店」代表の草住勝康さん（６４）だった。学生の頃、梅田のライブハウスで音楽に熱狂した草住さん。「『何か世間を動かしたろかい』という若いのが、発表の場がないと困っとる。そういうヤツにはチャンスをやらんと」と話す。

　その後協力者は増え、９７年以降は家主が考えたメッセージを暗号化した。「場所を借りる以外の関わりがほしかった。見た人に屋根の下の人の思いを連想してほしい」と余田さん。昨年末、同店に９年ぶりに設置した新作は、正方形の枠に１４文字が躍るＱＲコード風の「Ｋ－ｗｏｒｄ」シリーズ。文字をパソコンのキーボードにかな入力モードで打ち込み、並べ替えると「きらくに・すなおに・そっちょくに」となる。草住家のモットーだ。

（井上優子）

　作品から徒歩５分のパン屋、パネ・ポルチーニ（問い合わせは０６・６４５１・８００１）は営業時間が午前１０時～午後１１時半（（金）（土）は翌午前０時まで）で仕事や宴会帰りにも焼きたてが食べられる。人気の塩フォカッチャ（写真、２３２円）ほか、クリームパンやハード系のパンなど種類が豊富。（日）休みのほか不定休。

　同店から徒歩３分の福島天満宮（６４５１・５９０７）。旧地名の「鹿飢(がき）島」が「餓鬼」に音が通じると菅原道真が案じたことから、「福島」に改められたという伝説が残る。