大学生のころ、当時付き合っていた妻にお土産で何か買おうと思っていたら、近所の不二家が目に入ったんです。全体的にピンクでファンシーな店内に、ぼんやりしたおじいさんが１人。その不思議な感じに引き寄せられるように店に入りました。

　商品名から妻のほっぺたを連想して、これを買ってあげたら面白いんじゃないかと思って。恥ずかしいことを言うようですけど、僕、妻のほっぺたが好きやったんですよ。あ、でも妻だけじゃなくて、妹のほっぺたも突っついてましたけどね。

　見た目はパンっぽくて軟らかそうに見えないのに、食べたらほわほわ。９０年代の最新の技術力で、最先端の軟らかさを追究しましたっていう感じがいいんですよね。

　あのおじいさんは僕を「ペコちゃんのほっぺ」に目覚めさせるためにこの世に現れた、亡くなった先代の店主だったのかもしれません。 

　◆１９９４年発売。
　　カスタード、チョコクリームのほか、季節限定品も。
　　１００円。
　　問い合わせはお客様窓口（０１２０・０４７２２８、午前９時～午後６時）。 

　もりみ・とみひこ　作家。
　近著に『聖なる怠け者の冒険』（朝日新聞出版）。７月、『有頂天家族』アニメ化へ。