新潟県南西部に位置する妙高山。秀麗な姿は、越後富士とたたえられ、日本百名山の一つに数えられる。かつては「越の中山」とも呼ばれ、渡り鳥が道標（みちしるべ）にしたという和歌も詠まれた。

　そんな妙高山の、新緑の色増す季節を捉えた本作は、三重県出身の日本画家、嶋谷自然（しまやしぜん）（１９０４～９３）が描いた。対象を単純化し、色面で画面を構成する嶋谷。麓（ふもと）の木々や整地された田んぼは、あたたかみのある色彩の面で表したのに対し、山頂から山腹には陰影をつけ、陽光に輝く残雪の存在を表現した。山頂付近と平地との温度差を感じさせる工夫だ。

　２月下旬は暦の上では「雨水（うすい）」。雪は雨に変わり、氷は解けて水になる時期だ。草木が芽吹き、農作業の準備を始める目安とも言われる。本作を眺めていると、春の訪れが待ち遠しい。