彫刻家イサム・ノグチ（１９０４～８８）は米国人の母と日本人の父をもち、米ロサンゼルスで生まれた。２歳で日本へ移り住んだが、１３歳で再び米国へ。彫刻を学んだ後、世界中で創作活動を行った。

　「ＡＫＡＲＩ（あかり）」ランプ誕生について、ノグチは「その物語は魚から始まる」と書いている（みすず書房「イサム・ノグチ　エッセイ」）。１９５１年に岐阜市で鵜飼いを見物、観覧船をほのかに照らすランタン（岐阜提灯）に目をひかれたのだ。

　つてをたどって市内の尾関次七商店（現オゼキ）の工場を見学。ノウハウを吸収するとその後何度も岐阜を訪れ、試作品を作り始めた。

　それ以前にも内部に照明を取り込んだ「ルナー彫刻」（ルナーは月に似た、という意味）を発表していたノグチ。和紙と竹による柔軟性と軽さに新たな可能性を見いだしたとされ、比較的初期の本作を含め３５年間に２００種類ほどの「ＡＫＡＲＩ」を生み出した。