「国立」を冠し芸術作品・美術工芸品を収蔵、展示する東京国立博物館、京都国立博物館、奈良国立博物館、九州国立博物館はあまりにも有名で、足を運ばれたことのある方も多いと思います。しかし、それらの４館がカバーしきれない歴史学や民俗学のジャンルを体系的に展示する国立の博物館は、日本にひと館しか存在しません。その国内唯一の「国立」の歴史博物館こそが、千葉県佐倉市にある国立歴史民俗博物館（通称：歴博）です。

　歴博が開館したのは、今から３２年前の１９８３年のこと。近代化の波に押され風化する日本の歴史や、消えゆく民俗伝承を留めておくためにもこの博物館は必要とされていたのです。

　京成佐倉駅から徒歩15分。緩やかな坂道を上ると３万坪以上の広大な敷地を誇る歴博の建物が目に入って来ます。市街地にこれほどの土地があるとは驚きですが、ここは江戸時代初め（１６１１年）に土井利勝によって築かれた佐倉城の跡地であると知れば納得です。印旛沼、鹿島川・高崎川が流れる低地の西向きに突き出した台地の先端に位置する佐倉城は地勢を巧みに利用した江戸の東を守る要として、有力譜代大名が城主に名を連ねました。

　しかしこの地の歴史はそれだけではありません。明治に入り廃城令が発布されると城の建物は壊されてしまいます。その後、明治政府は陸軍の連隊が置かれることとなり、第２次大戦が終わるまで帝国陸軍歩兵隊の駐屯地として利用されました。リニューアルを終えた１９３０年代以降の歴史を紹介する常設第６展示室「戦争と平和」では、当時の佐倉城跡を伝える再現模型も展示されています。

　こうして歴博の歴史をひもといて見ていくと４００年以上の長きにわたり、戦いと密接に関わりのある場所であったことが分かります。悲しいかな戦や戦争は歴史と切っても切り離せないものです。そうした地に唯一の国立の歴史博物館が建っていることの意味を頭の片隅に入れつつあらためて日本の歴史や民俗を見なおすことも有意義なことだと思います。

国立歴史民俗博物館

〒２８５－８５０２
千葉県佐倉市城内町１１７
開館時間：３月～９月　午前９時３０分～午後５時
１０月～２月　午前９時３０分～午後４時３０分
（入場は閉館の３０分前まで）

休館日：毎週月曜日（月曜日が祝日の場合は火曜日）・年末年始（１２月２７日から１月４日まで）
電話：０３－５７７７－８６００(ハローダイヤル)
ＵＲＬ：https://www.rekihaku.ac.jp/

 【筆者プロフィール】

中村剛士（なかむら・たけし）
Ｔａｋ（タケ）の愛称でブログ「青い日記帳」を執筆。展覧会レビューをはじめ、幅広いアート情報を毎日発信する有名美術ブロガー。単行本『フェルメールへの招待』（朝日新聞出版）の編集・執筆なども。
http://bluediary2.jugem.jp/