始まりは一本の電話でした。

　「ジーン・ウェブスターが宿泊したらしいのですが、確かめさせてもらえますか？」

　ウェブスターは「あしながおじさん」を書いた米国人作家です。電話の主の女性によると、ひょんなことから彼女の手紙の写しを入手され、それに富士屋ホテルの便箋（びんせん）が使われているとのこと。当時の宿泊記録であったレジスターブックにサインが残っていないか見てみたいと言われます。

　１９世紀後半から残るレジスターブックは箱根町の文化財にも指定されています。その時は、６０冊以上の中からたった１人のお名前を見つけるのは至難の業と思いました。

　１カ月ほどして、若い女性がやってきました。手に持つ手紙のコピーを見ると、「１９０７年５月３日」と日付が。展示室からレジスターブックを取り出し、共にドキドキしながらその日を開いてみると……確かにありました！

　思いがけずお客さまからホテルの歴史を発見する喜びをいただき、私も楽しく当時の建物などをご案内させていただきました。

　富士屋ホテル

　神奈川県箱根町宮ノ下３５９／
　箱根登山鉄道宮ノ下駅から徒歩７分
　ＴＥＬ０４６０－８２－２２１１
　http://www.fujiyahotel.jp