約２０年前にテレビで初めて見た時から、私にとってずっと一番の映画です。アクションコメディーと、ヒューマンドラマが合わさった作品です。

　物語は強盗の常習犯ハイ・マクダノーが、刑務所を出たり入ったりするうち、女性警官のエドと知り合い、結婚するところから始まります。結婚後、エドの不妊症が発覚し、絶望のふちにいたところ、地元の実業家に五つ子が誕生したことを知ります。２人はそのうちの１人をさらうことに成功しますが、そこからが大変。ハイの刑務所時代の仲間が脱獄して訪ねて来たり、賞金稼ぎが現れたりして、赤ちゃんを巡る闘いが始まります。

　素晴らしいのはハイ役のニコラス・ケイジの表情。夫婦げんかでエドに殴られる場面が最高で、その顔だけで配役が決まったんじゃないのって思えます。

　最後は赤ちゃんを返しに行き、被害者の実業家の前で子宝に恵まれなかったこと、そして離婚を決意したことを話します。それを聞いた実業家は２人に向かって「今日はゆっくり眠りなさい」と言う。人間味のある優しい言葉ですよね。

　そして、２人が自宅に戻り、眠りについた時、ハイは夢を見ます。さらった赤ちゃんには、成長しても見知らぬ夫婦からクリスマスプレゼントが届き、その夫婦には、子どもや孫たちが遊びに来る。コメディーだけど、物語に一本筋が通っていて、何度見ても笑えます。でもラストは本当に切なくて、いつも泣いてしまうんです。

聞き手・吉田愛

監督＝ジョエル・コーエン 　　共同脚本＝ジョエル・コーエン、イーサン・コーエン 　　製作＝米 　　出演＝ニコラス・ケイジほか むつ・えいこ　 　１９５４年生まれ。１８歳で漫画誌「りぼん」でデビュー。近著にイラスト集「本や紅茶や薔薇（ばら）の花」（河出書房新社）。