「北雪」は、ニューヨークで演技の勉強をしながら働いていたレストランＮＯＢＵで出していた唯一の日本酒。新潟県の佐渡島のお酒です。キンキンに冷やした竹の筒で提供していて、ちょっと竹の風味がしました。独特でさわやかで、おいしいなと思ったのを覚えています。
　ＮＯＢＵは料理人の松久信幸さんと俳優のロバート・デ・ニーロが経営するお店。デ・ニーロに憧れていた僕は、２６歳の時にオープニングスタッフとして入り、１年ほどウェーターとして働きました。英語力はないのに発音がうまく聞こえたせいか面接に受かりました。その後、言葉には苦労しましたけどね。
　ＮＯＢＵには数々のハリウッドスターが来店しました。デ・ニーロとアル・パチーノが共演した映画「ヒート」（１９９５年）の撮影前後にパーティーをやっていたり、コメディー俳優のロビン・ウィリアムズがプライベートで来店したりすることもありました。スターたちの人柄を垣間見たような気がします。
　今、生活拠点は京都なのですが、なじみの居酒屋さんで「北雪」を飲むことが多いんです。ラベルの「北雪」の文字だけで、ニューヨークにいた当時を思い出します。大変だったけどすごく楽しかったし、すごく学んだ。僕にとっての青春ですね。

（聞き手・深山亜耶）

　◆新潟県佐渡市徳和２３７７の２（電話０２５９・８７・３１０５）。
　全国の百貨店、酒販店などで販売するほか、飲食店で取り扱う。
　１８００ｍｌ３９６０円、７２０ｍｌ１９８０円、３００ｍｌ８２５円。オンラインショップでも購入可。

　北雪酒造　公式ホームページ
　https://sake-hokusetsu.com/

　ふるたち・かんじ　俳優。大阪府出身。ＮＨＫＢＳ「家族だから愛したんじゃなくて、愛したのが家族だった」、ＮＨＫ連続テレビ小説「舞いあがれ！」、Ｎｅｔｆｌｉｘシリーズ「舞妓（まいこ）さんちのまかないさん」などに出演。