初めてお店を訪れたのは、もう十数年も前。外国語指導助手として来日したころでした。その後、大学院入学を機に京都市内に引っ越し、お店が近くで常連になりました。

　僕は自炊がすごく苦手で、９割が学食、残りは外食という食生活でした。なるべく多く野菜をとりたい。このピタサンドは結構野菜が入っていてボリュームがあり、味もしっかり。夕方に学校を出て、鴨川沿いや糺の森をちょっと散歩して、ついでに食べて帰ることが多かったですね。

　ファラフェルはここがダントツ一番。ひよこ豆の自然な味を生かしていて、揚げ物で一つが割と大きいのに脂っこくない。タヒニという、ゴマをペースト状にしたソースがまたおいしいんです。

　アメリカから母と弟が来てくれた時、金閣寺や清水寺に加えて、ファラフェルガーデンにも連れて行きました。２人からしたら「京都で中東料理？」という気持ちがあったかも。でも、紹介したくなるくらいおいしい。長く住んでいたからこそ知っている、ローカルなお店を教えたかったのかもしれません。

　現在は東京住まいです。小説「鴨川ランナー」に書いたように、長年過ごした同じ場所に立つと、過去の記憶が浮かぶ。自分の中の変化を京都に行く度に実感します。ファラフェルの味は変わりませんね。

（聞き手：伊東哉子）

　◆京都市左京区田中上柳町１５の２（問い合わせは０７５・７１２・１８５６）。
　　Ｍ８９０円、Ｌ１５７０円。
　　平日が午前１１時半～午後９時（ラストオーダーは３０分前）、土・日・祝が午前１１時半～午後８時半。（水）休み。

　作家、法政大准教授。
　１９８４年、米国生まれ。２０２１年「鴨川ランナー」で京都文学賞を受賞し、デビュー。２２年、「開墾地」が芥川賞候補に（共に講談社）。「群像Ｗｅｂ」でエッセー「物語を探しに」を連載中。

▽群像Ｗｅｂ：グレゴリー・ケズナジャットさん
https://gendai.media/list/author/gregorykhezrnejat