生ものによく合うお酒なんですよ。刺し身とか生ガキとか。お薦めはストレートの常温。水の代わりに純米酒で仕込む貴醸酒で、ものすごくこってりした飲み口。なめたとき、その甘さに驚きました。でも後味はやっぱりお酒。洋酒の甘さともお菓子の甘さとも違うし、どちらかというと果物の甘みに近いのかな。

　実家は写真屋でした。幼いころは、働いてばかりのおやじも、写真も実は嫌いでしたね。２０代半ばで家業は継ぎましたが、フィルムからデジタルへ替わる中で経営が傾き、結局１０年ほどで店を畳み、職を転々としていました。

　そんなある日、戸外で雷が鳴っていたので、アパートの窓をガラッと開けてシャッターを切ったら、これがもう、うまい具合にドンピシャで撮れた。狙えば写せると知ってから雷撮影にはまりました。

　コロナ禍でずいぶん仕事が減りました。生活が厳しくなりかけた矢先、「アルバイトに来ませんか」と来福の社長から電話がありました。今は週３日アルバイトしています。おやじと社長のお父さんは趣味友達だったので、声をかけて頂けたのかな。

　器用貧乏なところはおやじ似。生前、おやじは来福のお酒しか飲みませんでした。辛口ばかり飲んでいたので、甘口のＭＥＬＬＯＷ（メロウ）の良さを薦めてみたかったですね。

（聞き手・島貫柚子）

　◆茨城県筑西市村田１６２６（☎０２９６・５２・２４４８）。７２０㎖１９２５円。全国の特約店で購入できる。

　あおき・ゆたか　写真家。１９６８年、茨城県筑西市の写真屋の次男に生まれる。同市から半径３０㌔圏内の雷や積乱雲などの悪天候を予測し、「ストーム・チェイサー（嵐の追跡者）」として撮影している。