神田神保町とともに育ちました。小学生の頃から挿絵画家の父・中一弥の資料探しについていって親しんだ、本の街。近くにあった中央大学と博報堂と、学生・会社員時代を通じて日々、足を運んだものでした。専業作家になって仕事場を構え、30年ほどになります。

　この界隈には気の利いた一皿を出す料理店がたくさんあります。「カレーの街」としても知られ、僕は週2回はお昼にカレーをいただいています。

　大好きな野球に例えれば4番打者なのが、「神房」かな。ハンバーグなんかもおいしいですが、カレーの老舗「ボンディ」神保町本店の姉妹店で、決まってビーフカレーを注文します。添えられたポテトがまたいい。辛みの後、ほくほくの食感がひろがってきます。

　店によると、塊肉を煮込み、ごろんとした大きさに切り分ける。何時間煮るかは企業秘密らしいですが、肉のエキスで味が深くなったブイヨンはカレーの味にいかされるとか。

　もうすぐ83歳になりますが、おかげ様で今も稼働しています。大事なのが長年のリズムを変えないこと。ラッシュアワーの電車で通勤し、古書店で出物を探り、また机に向かう。さっと食べられて、うまいカレーは、欠かせない僕の燃料なのです。

（聞き手・木元健二）

　 ◆東京都千代田区神田神保町2の3（☎03・3264・8320）。ビーフカレー、チキンカレー（いずれも1800円）。カレーメニューはランチタイムのみ。午前11時～午後3時、5時半～9時半（祝はランチのみ）。日休み。