２００７年に小説現代長編新人賞を受賞し作家としてデビューする前、神田に１０年ほど勤めていた時に、よく足を運んでいたお店です。神田にひしめく、おいしい店の中でも、明治１７年創業の「まつや」は店構えからして別格です。

　一番のお気に入りは、つゆに入ったゴマの味が香ばしい「ごまそば」。まるで「魔法のつゆ」とでも呼びたくなるくらい、ゴマのコクを生かしながら、さらり、すっきりとした味わいで、いくらでもそばが進みます。そばを食べ終えた後、締めにいただくそば湯を入れたつゆは、だしの風味がより強く感じられるので、おすすめです。

　昔の江戸っ子は、濃厚な脂の乗ったマグロより、さっぱりとした味のカツオを好んでいたようです。「まつや」の味わいも、きっとそんな江戸っ子の好みに合わせたものなのでしょう。店に通っていた当時、すでにこっそり時代小説を書きためていた私は、そう納得していました。

　また、どこか江戸時代の雰囲気を感じさせる「まつや」の店構えや店内の雰囲気は、江戸を舞台にした時代小説「鯖猫長屋ふしぎ草紙」に登場する、居酒屋のお手本にしています。

　◆本店　東京都千代田区神田須田町１の１３（お問い合わせは０３・３２５１・１５５６）。
　　９３５円。
　　午前１１時～午後８時半（土曜・祝日は７時半まで。ラストオーダーは３０分前まで）。日曜休み。
　　ほか、吉祥寺店あり。

　たまき・やまと　作家。１９６６年生まれ。東京都出身。
　代表作に「鯖猫長屋ふしぎ草紙」シリーズ（ＰＨＰ文芸文庫）。最新作１０巻は８月刊行予定。