日本各地でも、恐竜化石が発見されているのをご存じでしょうか。福井県立恐竜博物館は、同県勝山市で産出した恐竜化石を調査・研究し、展示するため、発掘現場近くに建てられた博物館です。

　１９８９年から２０１６年にかけて行われた発掘調査で、５種の恐竜化石が発見されました。同館では、フクイやカツヤマの地名を含む学名がついた「福井産」の恐竜化石を展示しています。これまでに日本で発見され、学名がついた恐竜は７種なので、その多さが分かります。

　おすすめは、全長約２・５メートルの小型獣脚類、フクイベナートル・パラドクサスです。２００７年に白亜紀前期（約１億２千万年前）の地層から見つかり、１６年に正式に命名、発表されました。全身骨格の７割がそろっており、国内で発掘された恐竜化石の中では、非常に貴重な存在です。特に頭骨の後部の保存状態が良く、脳が収まっていた脳函（のうかん）をＣＴスキャンで解析した結果、鳥類に匹敵するほどの聴力を持っていたことが分かりました。

　カマラサウルスは、ジュラ紀後期（約１億５千万年前）に生息した植物食恐竜です。２００７年に米ワイオミング州で発見され、埋まった状態のままの化石を購入し、掘り出しから組み立てまでを同館で行いました。

（聞き手・根津香菜子）

　★どんなコレクション？

　展示面積は約４５００平方メートル。恐竜の系統をほぼ網羅する４４体の全身復元骨格のうち、９体が実物化石を含む。博物館は、勝山市にある「かつやま恐竜の森」内に２０００年開館。

　フクイベナートル・パラドクサスの全身復元骨格（レプリカ）と実物化石、及びカマラサウルスの全身復元骨格（実物化石）は常設展示。

《福井県立恐竜博物館》　福井県勝山市村岡町寺尾５１の１１（ＴＥＬ０７７９・８８・０００１）。午前９時～午後５時（１５日～８月３１日は８時半～６時。入館は３０分前まで）。７２０円。第２・４（水）（（祝）の場合は翌日）休み。７月１３日～８月３１日は無休。