明治２０年代、西洋化が進む中で西洋画の対置として広まったのが、日本画という概念です。近代国家の形成に伴い、既に身近にあった絵画の総称として呼ばれました。横山大観（１８６８～１９５８）は、近代日本美術の礎をつくった思想家、岡倉天心に師事。岡倉や画家の菱田春草らと共に日本美術院を設置し、日本画の発展を牽引（けんいん）していきました。

　大観と親交が深く、多くの画家を支援し作品を収集したのが、山種美術館の創設者で実業家の山崎種二です。「絵は人柄である」と言うほど、画家との交流を大切にしたと言います。そんな山崎が、大観から美術館の創設を条件として、購入を許された作品が「心神」です。

　第２次世界大戦以前、富士山や桜は日本の象徴として描かれました。大観は生涯で２千枚以上の富士山を描いたそうです。「心神」は戦後の作品。戦争に敗れた日本人の心の支えとなった霊峰を俯瞰（ふかん）して描き、自然の美しさを捉えました。

　一方、奥村土牛（とぎゅう）（１８８９～１９９０）は、山水画や花鳥画を手がけ、ひたすら対象を観察した画家です。「醍醐」は８０代の時の作品。土塀を背景にした桜が美の極致だと気づき、写生を繰り返し、約１０年かけて完成させました。

　日本美術を先導した大観と、対象を通じ自身を見つめた土牛。両画家の生き方が見て取れます。

（聞き手・吉田愛）

　★どんなコレクション？

　山種証券（現・ＳＭＢＣフレンド証券）の創立者、山崎種二（１８９３～１９８３）が収集したコレクションをもとに、日本画専門美術館として１９６６年に東京・日本橋の兜町で開館。現在、近現代の日本画を中心に重要文化財を含む約１８００点を所蔵する。常設展示はなく、所蔵品から年５、６回の企画展を開催している。

　「心神」は１月３日～２月２５日開催の「横山大観　東京画壇の精鋭」、「醍醐」は３月１０日～５月６日開催の「桜　さくら　ＳＡＫＵＲＡ」で展示予定。

《山種美術館》　東京都渋谷区広尾３の１２の３６。午前１０時～午後５時（入館は３０分前まで）。１０００円。原則（月）と１２月２５日～１月２日休み。