そもそも近代日本画は、明治以前から続く狩野派や円山派などの絵画を総称したものです。幕末に活躍した河鍋暁斎（きょうさい）（１８３１～８９）は狩野派に学んだ後、様々な手法を取り入れ、狩野派や戯画のほか、書画会で即興で描く「席画」など、多彩な作品を手がけました。弟子には英の建築家ジョサイア・コンドルら。暁斎は海外でも人気で、コレクターも多く、大英博物館で個展が開かれるほど今でも人気です。

　河鍋暁斎記念美術館は、暁斎のひ孫にあたる河鍋楠美（くすみ）さん（８６）が、作品の魅力を国内にも広める目的で開館しました。下絵や本画、錦絵などがあり、画家の人柄がわかる作品が見られます。

　「布袋（ほてい）の蝉（せみ）採り図」は暁斎ならではのユーモアで描かれています。中国の仏僧、布袋は子どもと一緒に描かれることが多いモチーフですが、彼は布袋を子どもの姿で描くことで、ほほえましい瞬間を表現しています。見たものを瞬時に捉え、筆を走らせる。この作品も迷いの無い筆致です。

　「暁斎楽画第九号　地獄太夫」は錦絵「暁斎楽画」シリーズの一枚です。骸骨や、仏教の法具を遊女の周りに隅々まで描き、一休和尚にまつわる物語を表現しています。

　江戸～明治を生きた暁斎。絵には時代の変化による熱気と混乱が表れています。

（聞き手・吉田愛）

　★どんなコレクション？

　河鍋暁斎のひ孫で眼科医の河鍋楠美氏が、自宅を改装し、１９７７年に開館した。河鍋家に伝わる下絵や画稿を中心に錦絵や墨画、買い戻した肉筆画などを含む約３千点を所蔵。１、２カ月ごとにテーマを変えて企画展を開催する。美術館の役割のほかに、暁斎についての年１回のシンポジウムや、年２回の研究発表も行う。

　「布袋の蝉採り図」と「暁斎楽画第九号　地獄太夫」は、１月５日～２月２５日開催の「戌（いぬ）年の心新たに　神様・ほとけ様」展で展示。

《河鍋暁斎記念美術館》　埼玉県蕨市南町４の３６の４（ＴＥＬ０４８・４４１・９７８０）。午前１０時～午後４時。５００円。（木）と毎月２６日～末日、年末年始は１月４日まで休み。