創業は江戸後期。火薬の守り番として飯野藩に仕えた祖先が、打ち上げ花火の作り方を記した秘伝の書物を残した。６代目の福山一郎さん（６０）は、図形や文字を描く花火「形もの」の第一人者だった父の背中を見て育った。

　火薬を扱うため、花火工場は周囲に民家のない君津市内の山中にある。花火の色や光になる「星」は、薬剤を配合した直径２ミリの粘土を芯にし、水や薬剤などを加えながら釜でかき混ぜ、層状にした玉を天日干ししたもの。出来上がった「星」と、割火薬を半球の型に詰め、紙で貼り合わせて花火玉ができる。湿気を嫌うため、その年の受注分は前年の秋から制作を始め、梅雨前までに完成させる。

　花火を打ち上げるのも大事な仕事。玉の大きさは２～２０号の１０種で、それぞれに対応した筒を使い、年間約３万発を千葉県内の花火大会などで披露する。福山さんは今の工場を従業員たちに任せ、年内に中国湖南省に設けた工場へ拠点を移す。「演出法など、海外の良さを取り入れた新しい花火に取り組みたい」

（文・写真　根津香菜子）

　◆千葉県君津市外箕輪４の１０の２０に本社（ＴＥＬ０４３９・５５・７０３３）、同市郊外に工場。８月８日（火）の館山湾花火大会で約１万発を打ち上げる。