オフィスの並ぶ麹町のビルの７階。時代を感じさせるのれんをくぐると、掛け軸や巻物などの表具を扱う「得水（とくすい）軒」はある。

　創業は江戸中期。１１代遠藤三右衛門さん（７８）は「周辺に多かった大名屋敷の掛け軸などを仕立て、修復していたんだろう」と話す。関東大震災をきっかけに文化財保存修理などの仕事が増えた。

　表具の仕立てと修復には、今も小麦粉でんぷんで作る正麩糊（しょうふのり）を使う。熟成した古糊をつけた紙で、作品を補強する「裏打ち」を施すと、しなやかな仕上がりになる。はけで湿らせれば、糊がゆるんで修復の際にきれいにはがせる。破れや虫食いを繕うと、傷みのひどかった作品が立派になる。まさに「よみがえり」の技だ。

　１７年前のある日、修復に預かった掛け軸の中の軸木に「文化三丙寅年」（１８０６年）の墨書と、仕立て直した証しの４代目の名を見つけた。偶然の出会いに感激し、「祖父の代で止まっていた三右衛門を復活させよう」と名を継ぐことを決めた。現在、長男ら４人の職人とともに、のれんと技を守っている。

（文・写真　井上優子）

　◆東京都千代田区麹町３の５の７階（ＴＥＬ０３・３２６５・８７８８）。午前９時～午後６時。（土）（日）（祝）休み。麹町駅。仕立て・修復代は現品確認の上、応相談。