下町情緒が残る浅草。雷門１丁目交差点で国際通りを東から西に横断して浅草菊水通りに入り、最初の路地を右折すると「どぜう」と書かれた看板が目に飛び込んでくる。

　「どぜう飯田屋」の前身は、浅草寺や寛永寺を参拝するために往来する人をあてこみ、幕末の慶応年間に開いた飯屋。１９０３（明治３６）年、どじょう料理専門店になって営業を始めた。

　材料のどじょうは、店と秋田県が協力して取り組む養殖物を中心に仕入れる。「近年は天然物が捕れない。秋田は水も土もきれいで、質の高いどじょうが育つんです」と、若旦那（５代目）の飯田唯之さん（３６）は話す。

　唯之さんは、店を守り、浅草の街を支えながら、栄養価の高いどじょうを全国に広めることも使命と考える。今後は秋田市内で、どじょうの下処理を飲食関係者に伝える会を予定している。「小さくてぬるぬるで、骨が硬く、下処理が難しい。身を開くには専用の包丁を使います。でも下処理が出来れば、フレンチでも中華でも、応用できる食材です」

（文・写真　笹木菜々子）

　◆東京都台東区西浅草３の３の２（ＴＥＬ０３・３８４３・０８８１）。午前１１時半～午後９時半（ラストオーダーは９時）。（水）休み。田原町駅。