創業は文久元（１８６１）年。茨城・土浦で太鼓店を営んでいたとされ、当時の屋号「山城屋」の焼き印が今も残っている。浅草に店を移したのは１８９３年、店名にもなった４代目の頃だった。

　現在店は、２００３年に襲名した７代目で会長の宮本卯之助さん（７６）と社長で長男の芳彦さん（４３）が切り盛りする。製造販売だけでなく、和太鼓の文化を広げるため、太鼓の資料館や邦楽教室などの運営もしている。また、近年は海外に行く機会も増えたという。

　職人は１０～７０代の約３０人。店で取り扱う３０種類ほどの和太鼓を、工程ごとに分業して作っている。和太鼓は一つ作るのに３～５年の年月を要する。一木造りの胴は、まず玉切りの状態から外側を削り、芯をくりぬく「荒胴」に。乾燥による木の収縮を避けるため３年以上寝かせる。その後、かんなをかけて機械には出せない光沢を出す。そして最後に、音の要でもある皮を張って仕上げていく。「日々音の追求です。良い太鼓は洞の中で音が通い、抜けるように遠くまで響く」と卯之助さんは笑顔で語る。

（文・写真　町田あさ美）

　◆西浅草店　東京都台東区西浅草２の１の１（ＴＥＬ０３・３８４４・２１４１）。午前９時～午後６時。無休。田原町駅。