野口鍛冶（かじ）店は１８８７（明治２０）年に創業し、農具を作ってきた。現在は鎌や鍬（くわ）など約１００種もの農具を販売するほか、主に修理の時には炉に火を入れ、金槌（かなづち）を振るう。４代目の野口広男さん（７０）は「『野鍛冶』製品は工芸品じゃないから使ってナンボ」と話す。

　店の棚ではオリジナルの農業用刃物「野口式」が異彩を放つ。機械化の波で需要が減りつつあった１９６０年代、広男さんの父、３代目の孝一さんが商品化を始めた。農家が楽に、効率的に草刈りができる道具を、と「両刃鎌」は三角形の２辺に刃を施した。「柔らかい実を傷つけずに片手で収穫したい」と言うキュウリ農家の声から生まれた商品もある。広男さんが考案した堅いカボチャを安全に切る包丁は大手スーパーに採用された。

　安価な類似品に追いかけられるが、「負けないように品質を保ちたい」と広男さん。「両刃鎌」は木製の柄の曲がりを調整し、細部にこだわって仕上げる。「認めてくれるお客さんがいるから努力を重ねないと」

（文・写真　井上優子）

　◆埼玉県久喜市菖蒲町三箇７６０の１（ＴＥＬ０４８０・８５・０４２２）。午前８時～午後６時。（日）（祝）（休）休み。久喜駅。