観光客でにぎわう浅草の伝法院通りに、全国に１０軒もないという本つげ櫛（ぐし）の専門店がある。

　櫛が一般的に普及したのは明治の文明開化以降のこと。それまでは、髪結いや床山など、専門家の仕事道具だった。１７１７（享保２）年、現在の文京区湯島で創業し、個人の需要が増え始めた大正初期、今の場所に店を構えた。４代目の斎藤悠（ゆたか）さん（３８）は、１５年前に先代のおじの後を継いだ。共に店を切り盛りする妻の有都（ゆづ）さん（３７）は幼なじみだ。

　「よのや型」とよばれる丸みをつけた形が特徴。鹿児島産の本つげを半年間釜でいぶして水分を抜き、更に半年間空気にあてる。加工後、店の作業場では、トクサを貼り付けた「歯擦り棒」で櫛の歯にやすりをかけ、ツバキ油に４～７日間漬け込んで仕上げる。堅くて丈夫。なめらかな質感で、静電気が起きにくいという。

　有都さんの提案で、店頭で実際に商品を試せるようにした。斎藤さんは「納得してから買いたい、という時代ですから。お客様との会話を大切にすることは、今も変わりません」。

（文・写真　秦れんな）

　◆東京都台東区浅草１の３７の１０。（ＴＥＬ０３・３８４４・１７５５）。午前１０時半～午後６時。（水）と１２月３１日休み。１月１日～３日は正午より営業。浅草駅。