「エイ」「ヤー！」。勇ましいかけ声と木刀の打ち合う音が響く。千葉県香取市、香取神宮のほど近く。約６００年連綿と伝えられてきた古武術、天真正伝（しょうでん）香取神道流の本部道場だ。築３００年以上のこの道場に約３０人の門人が通い、海外にも支部を持つ。

　室町時代中期の武将・剣豪、飯篠長威斎（いいざさちょういさい）家直が同神宮で修行中、神から極意を授けられたと伝わる体系。居合、太刀、薙刀（なぎなた）をはじめ築城術まで、「武芸十八般」の源流とされる。常に実戦を念頭に置き、複数の技を組み合わせた型が他流派より長い。体力増強と技の盗用防止を狙ったものと言われる。この道５５年の京増（きょうそう）重利師範（６４）は「修行を重ねるほど技や流れに無駄が全くないと感じる」と話す。

　入門後は剣の素振りに始まり、人柄を含めた習熟の度合いで「目録」「免許」「極意」の巻物を授けられる。技の伝授書でもある一巻の長さは５メートル超にもなる。女性や外国人の入門も増えており、「流儀を守りながら、時代に沿った方法で伝え続けたい」と第二十代宗家の飯篠快貞（やすさだ）さん（８２）は話す。

（文・写真　安達麻里子）

　◆千葉県香取市香取１８２７（ＴＥＬ０４７８・５７・３１６１）。本部道場での稽古は毎月最終（日）の午後１時～６時。佐原駅からバス。