収集家がほれ込んだ早世の画家

　群馬県桐生市の大川美術館は、同市出身でダイエー副社長を務めた大川栄二氏（１９２４～２００８）が約４０年にわたって集めた作品を中心に１９８９年、市街を一望する山の中腹に開館した。現在は約７３００点を収蔵する。

　シンボルマークはクラシックな街灯。館職員の間で「ガス灯のカット」と呼ばれる絵だ。７０点ほどを収蔵しコレクションの中核である洋画家・松本竣介（１９１２～４８）の作品を採用した。

　大川氏は２０代に結核療養中、雑誌の表紙絵を切り取って眺め、絵を見る目を養った。回復後は会社員として多忙な生活を送る傍ら、私財を投じて美術品収集を始めた。中でも魅了されたのが、画商に薦められた東京・神田駿河台のニコライ堂（東京復活大聖堂）の絵をきっかけに出合った松本の作品だった。

　東京・渋谷に生まれ、旧制盛岡中学で学んだ松本は、町の風景を理知的な画風で描いた。愛書家でもあり、林芙美子らの著書の装丁や挿絵も手掛けた。「ガス灯の絵が挿絵かどうかは不明ですが、インクで描かれた繊細な絵からは文学の薫りがします」と学芸員の小此木美代子さんは話す。

　◆大川美術館　群馬県桐生市小曽根町３の６９（問い合わせは０２７７・４６・３３００）。午前１０時～午後５時（入館は３０分前まで）。原則（月）休み。１千円。