降り立つとふわりと潮の香りがした。ホームのすぐ下に波が迫る。「日本海にいちばん近い」駅だ。「やっぱりここが日本一の絶景」。駅を見下ろす高台で地酒屋を営む片山静江さん（６４）は笑う。独り占めするのはもったいないと、２階をギャラリーとして開放した。訪れた人に観光ガイドをすることもあるそうだ。

　１日あたり数えるほどの乗降客しかいない無人駅だが、景色の美しさに魅了された人たちが全国から訪れる。そんな旅人を、待合室に置かれた１冊のノートが待つ。気ままに旅情をつづる自由帳だ。

　最初にノートを置いたのは稲田賢（たかし）さん（４３）。１９９３年に初めて訪れ海と空の青さや駅の静かさにひかれた。９８年にノートを置いてからは当時住んでいた埼玉県本庄市から月に一度は通い、ノートを交換したり、古いノートの書き込みをワープロで清書して駅に戻したりした。

　近くには「恋人岬」があり、９３年には駅が恋愛ドラマ「高校教師」のロケにも使われた。「心の駅になりました」「またきっと２人で来ます」。稲田さんのノートにも連名の書き込みが目立つ。

　約１年で７冊になったところで稲田さんは福岡県に引っ越し、ノートの管理を続けることができなくなった。ところがいつの間にか、待合室には新しいノートが置かれるようになった。今年５月にも１冊。「次に来る時もあるといいな」。稲田さんのノートに記された誰かの思いを誰かがつないでいる。

　文　相田香織／撮影　馬田広亘

ＪＲ信越線の直江津駅（新潟県上越市）～柏崎駅（同県柏崎市）間は日本海沿いを走る。なかでも柏崎市内の米山駅から青海川駅を経て柏崎駅に至る区間は福浦八景と呼ばれる美しい海岸線が続く。鯨波・青海川海岸は日本の渚（なぎさ）百選にも選ばれた。恋愛成就スポット恋人岬へは青海川駅から徒歩３０分。 　柏崎駅から徒歩２０分のみなとまち海浜公園では、７月２６日（金）午後７時半から海の大花火大会を開催。越後三大花火に数えられ、海上で打ち上げられる花火は迫力満点。問い合わせはぎおん柏崎まつり協賛会（２２・０７２６）。

柏崎鯛（たい）茶漬けは今年の「全国ご当地どんぶり選手権」でグランプリ受賞。鯛めしに鯛の香り揚げと鯛のなめろうをのせた「三味一鯛」。駅から徒歩２０分の「海鮮自慢の店　福浦」（ＴＥＬ０２５７・２３・６２９３）のグランプリ仕様の鯛茶漬け＝写真＝は１０５０円。