晴れたシルバーウィーク初日の午後。レトロな木造駅舎をのぞくと、コーヒーの香りが鼻孔をくすぐった。

　勝山駅内に「えち鉄ＣＡＦＥ」ができたのは、駅開業１００年の２０１４年のこと。えちぜん鉄道の社員が運営する。コーヒーは注文を受けてから豆をひき、サイホンを使って抽出する本格派だ。「ずぶの素人が始めました」と新規事業担当の岡田英俊さん（３７）は苦笑する。

　駅は福井県が誇る県立恐竜博物館の玄関口だ。当初、カフェを利用するのは、駅からバスに乗り換えて博物館に行く観光客がほとんどだった。しかし、オープンから１年が過ぎ、レトロな雰囲気の店内とコーヒーの味を目当てに、電車に乗らない地元の人も訪れるように。「でも、まだまだ」と岡田さんは首を振る。「カフェは駅と地元の人をつなぐ存在。人を呼べる駅にしたい」。新メニューを考案したり、イベントを企画したり、岡田さんは、次の一手を模索している。

　博物館からのバスが到着すると、２０人ほどの客が駅に押し寄せた。カフェの１２席はすぐに埋まり、注文が飛ぶ。発車までの猶予は約２０分。３台のサイホンがフル稼働し、次々と注文をさばいていく。発車３分前、最後の女性客がテイクアウトのコーヒーを手に電車に乗り込んだ。

　「ケーキを注文してもいい？」。遠慮がちに声をかけたのは、発車を見届けた地元の常連客だ。カフェに、ゆったりとした時間が流れ始めた。

文　塩田麻衣子／撮影　楠本涼 

えちぜん鉄道は福井駅（福井市）と勝山駅（勝山市）を結ぶ勝山永平寺線と三国芦原線の計５３キロ。９月２７日、福井駅～福井口駅の約８００メートルで新幹線高架橋を走る仮線運行を開始（専用高架橋完成までの約３年間を予定）。 　福井県立恐竜博物館（ＴＥＬ０７７９・８８・０００１）は勝山駅からバス１５分。昨年野外恐竜博物館が開館し、化石発掘体験も（１１月３日まで、大人１２００円ほか、入館料は別途）。同館ホームページで要予約。永平寺口駅からバス１５分の曹洞宗大本山永平寺（ＴＥＬ０７７６・６３・３１０２）は、今年のミシュランの旅行ガイドにも登場。

人気メニューえち鉄ブレンド（写真手前、４３０円。同奥はモンブラン、４００円）は、１日で５０杯の注文が入ることも。苦みと酸味は控えめ、後味に甘みが出るのが特徴だという。午前１０時～午後５時。（水）休み。問い合わせはえち鉄ＣＡＦＥ（０７０・１３５０・９３５７）。