加賀友禅と輪島塗をイメージした優美な２両編成の車体がホームに入ると、詰めかけた人たちから歓声が上がった。

　北陸新幹線開業に沸く金沢と能登を結ぶ新たな足として３日、運行が始まった観光列車「花嫁のれん」。北陸の伝統美を表現しようと、内装に輪島塗の図柄や金沢金箔（きんぱく）をあしらった。車内サービスの食事は石川県産の食材が中心。能登野菜を使ったスイーツを手がけたのは、七尾市出身のパティシエ辻口博啓（ひろのぶ）さんだ。

　「花嫁のれん」の名は、能登に江戸末期から残る婚礼の風習から付けられた。花嫁は結婚式の当日、嫁入り道具として両親が仕立てたのれんを嫁ぎ先に持参。仏間の入り口に飾り、それをくぐって花婿の先祖をお参りする。「娘が嫁ぎ先になじめますように」と、のれんに込められた親心は、「女性の幸せを願う」という新列車のコンセプトに形を変えた。

　乗車する和装の客室乗務員３人のうち１人は、「おもてなし」が旅行業界で高く評価される老舗旅館「加賀屋」の客室係だ。一番列車で到着した大阪府の室田みよ子さん（６７）は、「やわらかい物腰に感動した。幸せを運ぶのれん効果にあやかりたい」と声をはずませた。

　改札を出ると、花車が描かれた花嫁のれんが置かれていた。企画した和倉温泉観光協会の担当者は、「のれんをくぐって能登の人々の優しい心を感じてもらえたら」と言う。駅舎を吹き抜ける風に、のれんが静かになびいた。

文　曽根牧子／撮影　伊ケ崎忍 

ＪＲ七尾線は、津幡駅（石川県津幡町）と和倉温泉駅（七尾市）を結ぶ５９．５キロ。 　金沢駅―和倉温泉駅を約８０分で結ぶ花嫁のれんは、特急列車として（土）（日）（祝）を中心に１日２往復する。食事は４日前までに要予約（ＴＥＬ００８８・２４・５４８９）。 　カフェ併設の辻口博啓美術館ル　ミュゼ　ドゥ　アッシュ（ＴＥＬ０７６７・６２・４０００）は、和倉温泉駅から徒歩２０分。同駅からのと鉄道で３駅目、能登中島駅が最寄りの能登演劇堂（ＴＥＬ６６・２３２３）では、１０月３１日から舞台設計を監修した俳優・仲代達矢さん率いる無名塾の公演がある。

和倉温泉駅に花嫁のれんが設置されるのは午前９時～午後５時。３６０年以上の伝統を誇る田鶴浜建具を使った仏間の入り口が再現され、加賀友禅を基調にしたのれんが掛けられている。