１両編成の列車が雪煙をあげてホームに滑り込んでいく。１１月下旬、例年より早く寒気に覆われた北海道。留萌線の終着駅を降りると、雪原の中に木造平屋建ての駅舎がたたずんでいた。線路の先には終点を示す車止め標識があり、駅から２００メートル歩けば増毛港の岸壁に着く。

　昨年１１月１０日に亡くなった高倉健の主演映画「駅　ＳＴＡＴＩＯＮ」（１９８１年）の舞台になった。高倉演じる刑事の英次が降り立ったのもこの駅だ。倍賞千恵子扮する居酒屋女将（おかみ）の桐子と出会った改札口やホームが残る。撮影当時は駅員がいたが、８４年に駅は無人化され、駅舎の一部が取り壊された。

　駅舎の向かいには、映画に登場した風待（かざまち）食堂（現観光案内所）が立つ。風待食堂は本当は雑貨店だった。元店主の多田令子さん（７７）は「健さんは、気さくな人だった」と懐かしむ。１０月２８日から１１月１０日まで、健さんの一周忌を迎えて置いた記帳には、撮影のエキストラに参加した町民も含め４２８人の名が並んだ。

　駅開業の１９２１年当時は、ニシンの輸送拠点としてにぎわった。「国鉄時代は増毛駅に転車台があった」と留萌駅長の大野敏路さん（５８）。だがその後、沿線の過疎化や乗用車の普及により運行本数は減った。留萌―増毛駅間は現在１日１３本、１列車あたりの乗客は平均３人。バスが線路に並走し年間約２億７００万円の赤字に。今年８月、ＪＲ北海道が同区間を来年度中に廃止する方針を示した。以降、鉄道ファンが急増している。

　地元の老舗、国稀（くにまれ）酒造４代目の本間桜さん（５５）は「廃線は寂しい。でも終着駅、映画のロケ地という素材を生かし、駅舎の復元など新たな街づくりができれば」と願う。健さんも、駅の再出発を見守っているに違いない。

文　石井広子／撮影　谷本結利 

ＪＲ留萌線は深川駅（北海道深川市）から留萌駅（留萌市）を経て、増毛駅（増毛町）を結ぶ６６．８キロ。 　増毛駅から徒歩５分の国稀酒造（ＴＥＬ０１６４・５３・１０５０）は１８８２年創業。映画では英次の実家という設定で使われた。映画のパネルも展示。今年の９月から、駅舎写真入りラベルを貼った日本酒「終着駅　増毛」（３００ミリリットル５４０円）を販売している。 　阿分（あふん）駅と信砂（のぶしゃ）駅の間にある阿分稲荷神社は、英次と桐子が初詣をする場面で登場した。 　留萌駅から車で１０分の黄金（おうごん）岬海浜公園は「日本夕陽百選」に選ばれた名所。問い合わせは留萌観光協会（０１６４・４３・６８１７）。

映画ですず子（烏丸せつこ）が働いていた風待食堂は昭和８（１９３３）年築。今は観光案内所で、４月下旬～１１月上旬に営業。