芝生で覆われた屋根に、木が生えている！？　緑たっぷりの人気スポットは、奇抜で、どこか懐かしい

　「早く早くー！」。子どもが駆け出した。琵琶湖岸の八幡山（２７２メートル）のふもとに広がる、菓子製造販売の老舗たねやグループの拠点。ラ　コリーナは伊語で丘の意味だ。約１２万平方メートルの敷地に点在する建物や豊かな自然、スイーツをめあてに多くの人が訪れる。
　
　メインの店舗「草屋根」は、名前の通り芝で覆われた屋根に松の木が生える。自宅の「タンポポハウス」など植物を採り入れた建築を長年実践する藤森照信さん（７３）が設計した。まるごと丘のようだが、奥行きがある軒下や、屋根に並ぶ窓など生活感が漂う「自然と人工物との接点」も作った。
　
　藤森さんは草屋根で昨年度の日本芸術院賞に選ばれた。が、自身が「集大成」という構想を実現したのは一つの建物にとどまらない。草屋根や本社屋の「銅屋根」、店舗「栗百本」などが取り囲むのは、水田。地域総出の農作業、傍らで遊ぶ子どもたち……藤森さんの理想の風景が土台にある。

　建材にする栗の木は、たねやの社員とともに長野の山中へ「狩り」に出かけた。土壁塗り、草屋根のしっくい天井に装飾の炭片を埋め込む作業、銅屋根を葺く銅板を３～４センチ幅の波形に折る作業も社員や、時には学生をまじえた数十人とともに手作業で行った。藤森さんは共同作業の狙いを一言、「楽しいからだよ」。常務の山本寛之さん（３７）は、「不ぞろいが魅力と藤森さんは自由にやらせてくれた。土壁の補修や草屋根の管理も自分たちでやっています」。

（山田愛、写真も）

　八幡山には近江商人の信奉を集めてきた日牟禮八幡宮がある。３月の左義長まつり、４月の八幡まつりと二つの火祭りが行われる。神社の脇からは、琵琶湖を見渡せる山頂までのロープウェーも。問い合わせは近江八幡駅北口観光案内所（０７４８・３３・６０６１）。