ブランド店が立ち並ぶ目抜き通りに浮かび上がる白い帆？　街中の「船」にはどんな意味があるの？

　昨年オープンした仏高級ブランド「ルイ・ヴィトン」（ＬＶ）店舗の印象的な外観は、建築家の青木淳さん（６４）が手がけた。

　青木さんは１９９９年の名古屋を皮切りに、東京やニューヨーク、香港のＬＶ店舗の外装設計に携わった。

　ブランドイメージを伝えるためにデザインを統一するという考え方もある一方で、ＬＶは「その土地ならでは」を重視すると青木さんは話す。

　「旅行用トランクから発展したブランドなので、訪れた場所を楽しむ発想があるのでしょう」

　大阪らしさとは何か、考えた。

　古くから港が開け、水運を背景に発達した商都……イメージは「天下の台所」といわれた時代、江戸との貨物輸送に行き来した「菱垣廻船（ひがきかいせん）」にたどり着く。

　「何隻もの和船が港を出入りする風景です」

　風をはらんだような１０枚の「帆」は曲面ガラス計４０３枚を使用。表面に柄をプリントすることで帆布のような質感を出した。この柄はＬＶのバッグや小物などに使われる「エピ（麦の穂）」というパターンを組み合わせている。

　しかし、建物は夜になると照明で照らされ、ガラスの裏の支持体が透けて見えてしまう。

　支持体も含めてきれいに見せることに苦心し、何度も負荷を計算し直して「帆」とのデザインを調和させた。

　「土地に蓄積された歴史やイメージに光を当てながら、今の時代に必要な軽やかさも表現しました」と青木さんは話す。

　風をはらんだ帆船は、一時忘れられた「水都」復興をめざす街をゆったりと行き来しているようだ。

（小森風美、写真も）

　大阪浮世絵美術館（問い合わせは０６・４２５６・１３１１）は心斎橋筋商店街の中にありながら、江戸期の名品を鑑賞できる。８月２９日（日）まで企画展「巨匠の愛した北斎、広重」を開催中。午前１０時～午後５時（入館は３０分前まで）。１千円。（祝）（休）を除く（月）休み。