果物が主役　目利きの強みいかしたロールケーキ

――イチゴやバナナ、オレンジなど新鮮な果物が6種入った定番の「フルーツロール」が人気です。創業98年の老舗果物屋さんがなぜスイーツを？　

今から16年前の平成21年にスイーツ部門を立ち上げました。当時、インターネットの普及で生産者が直接消費者とつながる時代になり、流通の真ん中にいる私たちにできることは何かと、漠然とした焦りを感じていました。

そこで改めて考えた自分たちの強みは、「世の中の果物を幅広く見渡せること」「本当に美味しい果物を知っていること」。生産者は自分のものしかわかりませんが、私たちは日本全国、さらには世界中の果物を横並びで見てきました。その「目利き」こそが力です。

また、お菓子作りが得意な専務（妻）も同じ思いを持っていて、「果物が主役のスイーツなら、きっと喜んでもらえるはず」と考えました。果物屋だからこそ作れるケーキ、それが「フルーツロール」なんです。

 ――フルーツロールの美味しさの秘密は？

まず、果物の質には絶対の自信があります。あくまで主役は果物。クリームやスポンジは引き立て役です。とはいえ、材料選びや研究を重ねているため「生地もクリームも美味しい」と言っていただけます。甘さを控えめにし、果物本来の甘さを感じてもらえるバランスを大切にしています。

「これはケーキにせなあかん」季節限定のシャインマスカット

――「フルーツロール」」のほか、旬のくだものをまるごと使った季節限定ロールも人気です。いまの時期は「シャインマスカット」ですね。

シャインマスカットが市場に出たときは衝撃でした。「皮ごと食べられる」「甘い」「鮮やかな緑」「日持ちもする」。誰もが好きになるフルーツです。「これはケーキにせなあかん」と思いましたね。

一粒丸ごと入れる部分と、スライスして入れる部分を組み合わせ、手作業で巻ける限界まで果物を詰め込みました。正直「生で食べれば十分美味しい」という意見もありますが（笑）、一房3000円するマスカットを一粒だけ買うのは難しい。ケーキなら気軽に「ちょこっと」楽しめるんです。

実際、「甘いものは苦手だけど、これは食べたい」と注文される男性も多く、「お父さん用のケーキ」として人気があります。

  手で巻けるギリギリの量のシャインマスカットをびっしり並べて。どこを切ってもマスカット

通販でも店頭と変わらない品質　冷蔵発送にこだわり

――通販スイーツは冷凍が一般的ですが、御社は冷蔵発送にこだわっていますね。

今の冷凍技術では、果物を冷凍すると細胞壁が壊れて解凍時に水分が出てしまう。味も食感も大きく損なわれます。果物が主役だからこそ、冷凍はありえない。作りたてをそのままお届けするのが果物屋のプライドです。

――冷蔵発送だと、賞味期間も短くなります。

はい、ご注文いただいた翌日には発送しますが、賞味期間は製造日をいれて3日間です。作りたてをすぐに発送するので、店頭と同じ品質です。北海道や沖縄へは、賞味期限最終日のお届けになりますが、クレームはこれまで一度もありません。ありがたいことです。 

――通販での手応えはありますか？

通販についても、最近は実店舗とお客様がクロスするようになりました。以前は「通販の人は通販だけ」だったのですが、東京や京都で通販を利用されていた方が、福井の店舗まで来てくださることも。逆に地元の方が通販を利用するケースも増えました。

福井から全国へ　宣伝広告なし口コミで人気広がる　

――ネット時代の変化を感じますか？

宣伝は一切していません。口コミで広がり、リピーターになっていただいています。昔は「近くにお店がないから通販」という理由が多かったですが、今は「美味しいものを探して取り寄せる」時代。東京からの注文が一番多いのもその表れだと思います。

コンテストやメディア取材も、こちらから働きかけたことはなく、すでにご注文いただいたうえでお声がけいただく。広告費をかけずに評価されるのは、時代の大きな変化ですね。

北陸初の無人決済店　無理はせず進化を続ける　

――昨年は北陸初の無人決済店舗もオープンされました。

はい、昨年9月に「そよら福井開発」に出店しました。AIを使った「TTG（タッチトゥーゴー）SENSE」というシステムを導入し、商品を手に取るだけで決済できる仕組みです。人口減少の中、限られた働き手でも多くの人に商品を届けるための挑戦でした。運営の苦労はありますが、好評で手応えを感じています。

――今後の展望は？

基本は「お客様に喜ばれるものを作る」ことです。売上至上主義ではなく、無理なく続けられる範囲で。ロールケーキは誕生日や母の日の注文が多いですが、特に母の日は注文が集中し、母の日用としての発送が1カ月近く続くこともあります（笑）。

お客様に喜ばれ、スタッフが毎日、無理なく安定したペースで働けること。それが、私たちにとっての「ベリーグッド」なんです。