土門拳（１９０９～９０）は、日本の文化や人物を題材に撮影を続けた写真家です。当館は出身地に全作品を贈りたいという土門の申し出から８３年に開館しました。仏像写真は土門が長年追究したテーマ。約１千点の作品の中から、奈良県にある仏像を撮影した２点を紹介します。

　「飛鳥寺金堂釈迦如来坐像面相詳細」（６４年）は、被写体に寄って撮る土門の特徴が分かりやすく表れた、インパクトある作品です。ですが、この構図にはもう一つ理由があったんです。７世紀に制作されたこの仏像は、火災などに遭い、撮影当時は大部分が補修されたと考えられていました。土門はつぎはぎされた仏像が気に食わず撮影をやめてしまいました。でも後に、日本最古とされる金銅仏を避けては通れないと考え直し、原形が残るという部分を切り取るように撮影したのです。

　「室生寺弥勒堂釈迦如来坐像左半面相」（６６年ごろ）は土門が一番好きな仏像を撮った作品。戦前、この仏像に魅せられたことがきっかけで仏像写真を撮り始めたのです。室生寺には５０回以上通い、撮影をしています。そして病を得た後、７８年に車イスで撮影した同寺の写真集を出版。翌年倒れ、そのまま１１年間目を覚ますことなく、亡くなりました。「室生寺に始まり、室生寺に終わる」。土門の仏像写真の原点ですね。

（聞き手・町田あさ美）

　《土門拳記念館》　山形県酒田市飯森山２の１３（ＴＥＬ０２３４・３１・００２８）。午前９時～午後５時（入館は３０分前まで）。無休。１２～３月は、原則（月）（（祝）の場合は翌日）と１２月２５日～１月３日休み。４３０円。２作品は１２月２４日まで展示。