元々、法律学校として開学した明治大学。当館の刑事部門は、１９２９年設立の刑事博物館が前身です。刑罰関係の道具や資料を収集する目的で、学内に置かれました。現在は、商品、考古と併せて３部門で構成し、錦絵や復元した刑罰具、古文書などを収蔵しています。

　展示室に並んだギロチンや鉄の処女のレプリカに驚かれると思いますが、展示意図は別の所に。ギロチンは、おので首を切り落とすなど苦痛が大きかった処刑方法に代わって採用されたもの。人道的な改善例として紹介しています。

　「真鍮（しんちゅう）銀流し十手」は、江戸の町奉行所の同心が、巡回に使ったと伝わる十手で、身分を示す官給品です。約３０センチと短く、犯人の生け捕りが目的のため攻撃性は低いですが、訓練すれば攻撃も防御も可能。刀を芯棒で受け、持ち手の上のかぎに滑り込ませてひねると、相手の刀を奪えます。比較的加工しやすい真鍮製で、外側に銀をかけています。巡回時には強度よりも美しさが優先されたのでしょうか。犯人逮捕の出役時には、約６０センチの鉄製の十手を使いました。

　時代劇にはよく役人が容疑者を拷問する場面がありますが、実際はあまり行われませんでした。拷問はあくまで最終手段で、手順も細かく定められていたからです。「刑罪大秘録」は、北町奉行所与力の蜂屋新五郎親子が１８１４年に完成させた、取り調べのマニュアルです。縄で縛って宙づりにする「釣責（つりぜめ）」では、足を地面から三寸六分（約１０センチ）ほど空ける、と規定されています。当時の司法制度は、私たちが思う以上に厳格だったのです。

（聞き手・中村さやか）

　《明治大学博物館》　東京都千代田区神田駿河台１の１（ＴＥＬ０３・３２９６・４４４８）。午前１０時～午後５時（入館は３０分前まで）。冬季は１２月２６日～２０１９年１月７日休み。無料。２点は常設展示。