ガソリン自動車の歴史が始まって約１３０年と言われています。当館では、１９世紀後半から２０１０年代までに欧米日で作られた約５５０台の自動車を収蔵。１５０台を常設展示しています。主に製造から３０年以上経った車をクラシックカーと呼んでいます。

　中でも人気なのが仏のドラージュ社が１９３９年に手がけた「Ｄ８―１２０」。緩やかにカーブを描くボディーの造形に目を奪われます。注目したいのは、前輪を覆うフェンダー（泥よけ）。この膨らんだ形状では、製造時に型が引っかかってきれいに抜くことができないはずです。しかし、そこが当時の職人の技と情熱。鉄板をいくつものパーツに分けて成型し、それをつないで、つなぎ目を消すように磨き上げています。指先ひとつで変速する小さなレバーやロングドレスでも優雅に乗り降りできるよう、前側が開くドアなど、乗る人の所作まで考え抜かれています。

　６８年製造のスポーツカー「トヨタ　２０００ＧＴ」は運転席から前が長く、後ろはすっきり。今はなかなかこんな比率の車は路上で見かけません。引き締まったアスリートのようです。

　古い車を見ると、製造背景を知らずとも、「かっこいい」とお客様が立ち止まります。普段量産品に囲まれているから、手間をかけたものに直感的にひかれているのかもしれません。モノの価値や普遍性を考えるヒントがクラシックカーにはあると思います。

（聞き手・井上優子）

　《トヨタ博物館》　愛知県長久手市横道４１の１００（ＴＥＬ０５６１・６３・５１５１）。午前９時半～午後５時（入館は３０分前まで）。原則（月）休み。１０００円。４月に、「クルマ文化資料室」が開設。約４千点を展示。