当館は１９９０年、山階鳥類研究所の千葉県我孫子市への移転を機に、隣接して設置された、日本初の鳥の専門博物館です。当時は近くの手賀沼の汚さが問題視され、市が水質改善の指標として鳥に注目したことも開館理由です。

　所蔵品は剥製を中心に約３千点。骨格標本や卵、巣も集めています。中でも本物の剥製を使った手賀沼のジオラマは目玉のひとつ。生き生きとした姿が間近で見られます。剥製の意義は「生きていた実物」ということ。世界の鳥の多様性を知る入り口になればと思っています。

　トキはニッポニア・ニッポンの学名を持つ鳥ですが、日本産は２００３年に絶滅しました。現在は中国産の個体を導入し、野生復帰が試みられています。

　この剥製のトキは、１９２６年に長野県で捕獲されたもの。野生の日本産という点で、とても貴重だと思います。個人から寄託された際に、傷んだ剥製の修復を行い、現在の姿にして展示しています。

　もう１点は、インド洋のモーリシャス島に１７世紀まで生息し、人間が食用に乱獲して絶滅したドードー。実は完全な剥製は世界に残っていないんです。これは館が制作した復元模型で、古い絵画や文献を基にしています。ドードーはハトの近縁種と言われていますが、模型の羽毛は分類学的には遠いダチョウやクジャク、ニワトリなどで、剥製師の工夫によるもの。ドードーの体の各部位の羽毛の形や大きさに応じて、様々な羽毛が使われており、大変うまく作られています。

（聞き手・中村さやか）

　《我孫子市鳥の博物館》　千葉県我孫子市高野山２３４の３（問い合わせは０４・７１８５・２２１２）。午前９時半～午後４時半。原則（月）（（祝）の場合は翌平日）休み。３００円。２点は常設展示。