青森県出身の版画家・棟方志功（１９０３～７５）。自身が生み出す版画を「板画」、肉筆画を「倭画（やまとが）」と呼び、他にも油絵や書を手がけました。当館は、これら７６８作品、２０２３点を所蔵。季節ごとに年４回行う展示替えで、多彩な棟方の作品を紹介しています。

　幼い頃から弱視だった棟方は、「心の中の美を描く」と語っています。見たものをそのまま描くのではなく、自分が良いと思ったものをスケッチして記憶し、記憶をもとに作品を描いたのです。好んだモチーフは繰り返し取り上げました。

　倭画「神説御蓬莱（ほうらい）之図」も何枚か描いたうちの一枚。中国の神仙思想で、仙人が住むといわれる伝説の「蓬莱山」を描いています。棟方が還暦の年の七夕に作られました。死後の世界の理想郷を表したのでしょう。鶴や亀、龍など縁起の良いものをちりばめています。月にウサギ、太陽に八咫烏（やたがらす）を入れるのも棟方の特徴。一気に仕上げた、筆の勢いも見られます。

　板画「弁財天妃の柵」は、女人を描いた棟方の代表作。「柵」は四国巡礼者が寺に納める札と同じ意味で、一生かけて願いを込め、板画を納めていくという意味で使いました。紙の裏から色を差す「裏彩色（うらざいしき）」で彩色。墨が潰れている部分は、表から色を重ねています。同作が制作された晩年は弱視が進み、作品の色もかなり濃くなっていました。

（聞き手・渋谷唯子）

　《棟方志功記念館》　青森市松原２の１の２（問い合わせは０１７・７７７・４５６７）。午前９時～午後５時（１１月～３月は９時半から）。原則（祝）を除く（月）休み。２点は９月２３日まで展示。５００円。