いわさきちひろ（１９１８～７４）は、空襲による被災などを経て戦後、画家として自立する決意をします。２度目の結婚の際には一時的に家計を支えたことも。１児を育てながら広告、挿絵、絵本などを手がけ、次第に独自の画風を確立していきます。

　その到達点の一つが「チューリップのなかのあかちゃん」。輪郭線を用いず透明水彩の濃淡だけで肌の質感、体の量感を的確にとらえています。こうした表現は、確かなデッサン力があってこそ可能なものです。柔らかな色彩の中で、黒いつぶらな瞳がひときわ目をひきます。じっとこちらを見つめるまなざしには、１人の自立した存在の尊厳が感じられます。

　描き込み過ぎず余白を生かした表現は、見る人の想像力をかきたてます。この絵で赤ちゃんの周囲の白は命の輝きのようにも見えませんか。

　「焔（ほのお）のなかの母と子」は、ベトナム戦争が激化したころ、爆撃にさらされる現地の子どもたちに思いを寄せて、反戦をテーマに制作された絵本の１場面です。母親の胸に抱かれた赤ちゃんのあどけなさと対照的に、母親の視線からは、子どもが暴力にさらされることを許せないという憤りと、母としての強さが感じられます。

　この絵本を制作するころ、ちひろは体調を崩し入退院を繰り返していました。子どもの命を脅かすものに厳しいまなざしを向ける母親は、病を押してこれを描いたちひろの姿にも重なります。

（聞き手・高田倫子）

　《ちひろ美術館・東京》　東京都練馬区下石神井４の７の２（問い合わせは０３・３９９５・０６１２）
　当面の間午前１０時～午後４時（入館は３０分前まで）。
　原則月曜休み。
　１千円。
　「焔のなかの母と子」は１７日～来年１月３１日展示予定。

主任学芸員　原島恵 　はらしま・めぐみ　筑波大大学院芸術学研究科博士課程中退。修士（芸術学）。２００３年から同館勤務。専門は近現代美術、絵本のイラストレーション。「村上春樹とイラストレーター」展の企画を担当。