当館はアイヌ文化の復興・発展の拠点ウポポイ（民族共生象徴空間）の中核として昨夏開館しました。アイヌ民族の伝統技術や精神世界、アイヌ語を伝える資料など１万点以上を所蔵しています。

　自然の中に生きてきたアイヌ民族は、自然や動植物、道具などにラマッ（霊魂）が宿ると考え、中でも重要なものをカムイと呼び祈りを捧げました。山や川に入る時はあいさつをし、狩りの無事を願います。木を切る時、動物を解体する時は感謝を表します。身の回りの生活用品は木や動物の角や骨で作り、彫刻などで飾ります。

　「マキリ」（小刀）は動物を解体したり、木彫に用いたり、包丁として使ったり、誰もが常時携帯していた道具です。鞘にはイタヤカエデやイチイ、クルミなどの木材を用います。プロポーズの際、男性が女性に自作のマキリを贈ることもありました。硬い木に上手に文様を彫れるのは、手先が器用な証拠です。そんな男性なら狩猟もうまく、暮らしに困らないと女性にアピールできたのでしょう。

　写真の作品は、木材と鹿の角を組み合わせ、桜の樹皮を通した装飾性の高いもの。根付けは熊の爪です。熊はアイヌ民族にとって位の高いカムイの一つ。捕獲した熊の子どもは、人間の世界へ遊びに来たお客様として大切に育てました。肉や毛皮などを得た後は、丁重な儀式でカムイの世界へ送り返し、再び人間の世界に来てくれるよう願ったのです。

　直接料理を盛り付けることもあった「イタ」（お盆）にはカツラやシナなど軟らかい木材を使います。両面に彫刻したこのイタは、ＣＴ画像で見ると最も薄い部分で０・２ミリしかなく、木彫技術の高さがうかがえます。

　アイヌ語を第一言語とする当館では、スタッフもアイヌ語名を持ち名札に記しています。来館の折には、名前の由来を聞いてみてください。

（聞き手・山田愛）

　《国立アイヌ民族博物館》北海道白老町若草町２の３の１。７月１６日までは午前９時～午後６時（土日祝は８時まで）。２点は５月２３日まで展示。原則月、年末年始休み。ウポポイの日付指定入場券と入館日時予約が必要（詳細は公式ウェブサイトへ）。

国立アイヌ民族博物館
https://nam.go.jp/